El Villarreal defiende ‘Champions’ ante el herido Girona

El Athletic busca asentarse en la quinta plaza ante el Rayo y Real Sociedad y Betis miden su ambición continental

MADRID, 30 Nov. (EUROPA PRESS) –

El Villarreal, cuarto clasificado de LaLiga EA Sports, recibe este domingo (14.00 horas) a un Girona herido tras su nuevo tropiezo europeo, en una decimoquinta jornada en la que el Athletic Club defiende su plaza de Liga Europa ante el Rayo Vallecano (18.30 horas) y en la que Real Sociedad y Real Betis, aspirantes de los puestos continentales, miden sus fuerzas en el Reale Arena (21.00 horas).

Los castellonenses, tras cuatro jornadas consecutivas sumando, manejan 25 puntos con un partido menos que el tercer clasificado, el Atlético de Madrid (29). Con su empate de la pasada jornada en El Sadar (2-2), los de Marcelino García Toral interrumpieron una serie de dos triunfos ligueros seguidos frente a Real Valladolid (1-2) y Deportivo Alavés (3-0).

Aún así, el equipo, el tercero más goleador (25) de la categoría tras FC Barcelona (42) y Real Madrid (28), cuenta con dos unidades de renta sobre el Athletic Club (23) y tres sobre Osasuna (22), ambos con encuentro más disputado.

Enfrente, el Girona, que navega séptimo a cuatro puntos del ‘Submarino Amarillo’ y a solo uno de la zona europea, necesita recuperarse del golpe anímico que supuso el miércoles la derrota frente al Sturm Graz (1-0), a priori uno de los rivales más asequibles de la ‘Champions’; el tropiezo le deja con escasas opciones de meterse en octavos.

En cambio, en LaLiga ha retomado el pulso después de semanas de irregularidad. Así, los de Míchel han solventado con victoria sus compromisos ante el Leganés (4-3), el Getafe (0-1) y el RCD Espanyol (4-1), que le han aupado a la parte alta de la tabla, y ahora tratarán de vencer por cuarta jornada consecutiva.

Nuevamente, el Villarreal deberá lidiar con su plaga de lesiones, que mantiene a Ilias Ahkomach, Nicolas Pépé, Eric Bailly, Ayoze Pérez, Alfonso Pedraza, Juan Foyth y Ramón Terrats fuera de la convocatoria. Los ‘gironins’, por su parte, tendrán las bajas de Yangel Herrera, Viktor Tsygankov, Yaser Asprilla y Gabriel Misehouy, pero a recuperan a Cristian Portu y Donny van de Beek.

Mientras, el Athletic Club, que entre semana se asentó en segunda posición en la fase de liga de la Liga Europa al superar en San Mamés al Elfsborg (3-0), tratará de enlazar su noveno partido sin perder entre todas las competiciones en su visita a Vallecas, donde el Rayo espera reaccionar después de sus últimas derrotas.

En la competición doméstica, los ‘leones’ son quintos (23) con un punto de ventaja sobre el sexto y dos sobre los primeros aspirantes a meterse en Europa, Girona y Mallorca (21). Todo tras haber puntuado en las cinco pasadas fechas al lograr tres empates y dos victorias, la última de ellas hace unos días en el derbi ante la Real Sociedad (1-0).

Los madrileños, por su parte, han perdido tres de sus últimos cuatro compromisos ligueros ante el Mallorca (1-0), Las Palmas (1-3) y el Sevilla (1-0), una racha solo aplacada por el triunfo ante el Alavés (1-0). Estos resultados les han situado decimoterceros con 16 puntos, a seis tanto de los puestos continentales como de los de descenso.

El conjunto rayista solo tendrá la ausencia segura del sancionado Unai López, expulsado frente a los nervionenses, y el ‘Pacha’ Espino es duda. Por los bilbaínos, Beñat Prados se perderá el partido por acumulación de tarjetas, mientras que Ernesto Valverde se mantiene pendiente del estado de Yuri Berchiche, con una sobrecarga en el psoas.

En el partido que cerrará el domingo en el Reale Arena, la Real Sociedad y el Real Betis quieren dejar atrás sus derrotas de la pasada jornada y dar un paso adelante en la clasificación, donde solo les separán dos puntos. Los verdiblancos son novenos (20) y tienen a dos unidades la sexta plaza, mientras que los donostiarras marchan décimos (18).

El cuadro de Imanol Alguacil que llegó el pasado domingo a San Mamés con dos triunfos ligueros consecutivos, interrumpió su buena marcha ante el eterno rival, aunque el jueves pudo resarcirse en parte al ganar en casa al Ajax (2-0) en Liga Europa.

Los de Manuel Pellegrini, por su parte, acumulan tres encuentros de LaLiga sin imponerse -empates ante el Athletic (1-1) y el RC Celta (2-2) y derrota ante el Valencia (4-2)-, y en la Conference League tampoco levantaron cabeza al caer a domicilio ante el Mlada Boleslav (2-1).

Aritz Elustondo, Orri Steinn Oskarsson, Arsen Zakharyan y Harami Traoré, todos por lesión, no estarán disponibles para el equipo ‘txuri urdin’. Todavía más bajas lamentará el conjunto bético: Héctor Bellerín, Marc Roca, William Carvalho, Isco Alarcón, Pablo Fornals, Johnny Cardoso y Nobel Mendy.