El turismo recupera niveles prepandemia y supera las expectativas fijadas, según la ONU

De cara a final de año, se espera una recuperación total del sector, a pesar de los desafíos económicos, geopolíticos y climáticos. El Secretario General de ONU Turismo, Zurab Pololikashvili, señaló que «el fuerte crecimiento observado en el turismo global supone una excelente noticia para las economías de todo el mundo».

«El hecho de que el gasto de los visitantes crezca tiene un impacto directo sobre millones de empleos y pequeñas empresas, contribuyendo de forma decisiva al incremento de los ingresos fiscales de muchas economías», comentó. Cuatro años después de la pandemia de COVID-19, el Barómetro muestra la notable recuperación del turismo, con la mayoría de las regiones superando las cifras de arribos de 2019 entre enero y septiembre de 2024. El informe también destaca un crecimiento de dos dígitos en ingresos por turismo internacional en la mayoría de los destinos con datos disponibles.

Desempeño por región

En los primeros nueve meses de 2024, las llegadas de turistas internacionales crecieron significativamente a nivel global, impulsadas por la demanda postpandemia en Europa, el robusto desempeño de los grandes mercados emisores y la recuperación de Asia y el Pacífico. La mayor conectividad aérea y la facilitación de visados han sido clave en esta tendencia.

Oriente Medio (29% más en comparación con 2019) continuó por la senda de un crecimiento récord en este período de nueve meses, mientras que Europa (1%) y África (6%) también superaron los niveles de 2019. Las Américas recuperaron el 97% de sus llegadas respecto a la era prepandemia (3% menos respecto a 2019).

Asia y el Pacífico alcanzaron el 85% de los niveles de 2019 en comparación con una recuperación del 66% en 2023. Asia y el Pacífico han experimentado un repunte gradual, aunque desigual en las llegadas desde que la región reabrió al turismo internacional en 2023.

La temporada de verano en el hemisferio norte fue generalmente fuerte, con llegadas mundiales alcanzando el 99% de los valores previos a la pandemia en el tercer trimestre de 2024. Un total de 60 de 111 destinos superaron las cifras de llegadas de 2019 en los primeros ocho a nueve meses de 2024. Algunos de los destinos con mejor desempeño en llegadas durante este período fueron Qatar (141% en comparación con 2019), donde las llegadas más que se duplicaron, Albania (77%), Arabia Saudí (61%), Curaçao (48%), Tanzania (43%), Colombia y Andorra (ambos 36%).

Un crecimiento extraordinario

En los primeros nueve meses de 2024, 35 de los 43 países con datos disponibles sobre ingresos turísticos superaron los niveles previos a la pandemia, muchos registrando un crecimiento de dos dígitos en comparación con 2019, superando ampliamente la inflación en la mayoría de los casos. Destacan Serbia (99%), donde los ingresos casi se duplicaron respecto a 2019, así como Pakistán (64%), Rumanía (61%), Japón (59%), Portugal (51%), Nicaragua y Tanzania (ambos 50%).

Entre los principales generadores de ingresos turísticos, Japón (59%), Turquía (41%) y Francia (27%) registraron un crecimiento de dos dígitos hasta septiembre de 2024. España (36%) e Italia (26%) también reportaron aumentos significativos. El Reino Unido incrementó sus ingresos en un 43%, Canadá en un 35% y Australia en un 18%, todos hasta junio de 2024. Estados Unidos, el mayor generador de ingresos turísticos, reportó un crecimiento del 7% hasta septiembre.

Los datos sobre el gasto en turismo internacional reflejan la misma tendencia, especialmente entre los grandes mercados emisores como Alemania (35% en comparación con 2019), Estados Unidos (33%) y Francia (11%). También se reportó un fuerte crecimiento del gasto por parte del Reino Unido (46%), Australia (34%), Canadá (28%) e Italia (26%), todos hasta junio de 2024. Los datos disponibles para India muestran un aumento en el gasto saliente de este mercado cada vez más importante, con un crecimiento del 81% hasta junio de 2024 (en comparación con 2019).

Se espera que las llegadas de turistas internacionales alcancen los niveles de 2019 a cierre de año, aunque los ingresos por turismo ya habían recuperado los niveles previos a la pandemia en 2023. Muchos destinos superaron las cifras de llegadas de 2019 en 2023 o 2024, sin embargo, aún hay margen de recuperación en varias subregiones. La recuperación es más lenta en el noreste de Asia y Europa Central y del Este, en contraste con los fuertes resultados en otras subregiones europeas, Oriente Medio, América Central y el Caribe.

Desafíos pendientes

A pesar de los resultados generalmente fuertes, persisten varios desafíos económicos, geopolíticos y climáticos. El sector turístico sigue sufriendo la inflación debido a los altos precios del transporte y el alojamiento, así como los precios volátiles del petróleo. Los conflictos y tensiones importantes en todo el mundo continúan afectando la confianza del consumidor, mientras que los eventos climáticos extremos y la escasez de personal también son desafíos críticos para el desempeño del turismo.